솔직히 저도 해외여행이나 외국인 친구 만날 때마다 늘 ‘구글 번역’ 앱을 켰거든요. 얼마 전에도 기사를 보니, 청와대 전 경제수석 인터뷰 기사 밑에 ‘아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다’(2026년 6월 16일자)라는 문구가 붙더라고요. 그만큼 우리에게 익숙한 서비스죠. 그런데 갤럭시 S26으로 바꾸고 나서, 이 ‘익숙함’이 깨졌습니다. ‘갤럭시 AI’에 내장된 통역 기능, 이거 진짜 물건입니다. 처음엔 ‘폰에 기본으로 있는 기능이 뭐 특별하겠어?’ 반신반의했는데, 실제로 써보니 생각이 180도 바뀌었습니다.
이게 진짜 신기한 게, ‘실시간’ 통화 통역
가장 먼저 저를 놀라게 한 건 통화 중 실시간 통역 기능입니다. 정식 명칭은 ‘실시간 통역(Live Translate)’. 이게 진짜 신기한 게, 제가 한국어로 말하면 상대방에게는 즉시 해당 언어로 통역된 음성이 들리고, 상대방이 외국어로 말하면 저에게는 한국어로 들립니다. 딜레이요? 거의 못 느낄 수준입니다.
얼마 전, 일본 호텔에 예약 변경 때문에 급하게 전화할 일이 있었어요. 예전 같았으면 짧은 일본어 실력에 손짓 발짓, 아니 음성짓(?)까지 섞어가며 쩔쩔맸을 텐데, 그냥 통화 화면에서 ‘실시간 통역’ 버튼 하나 눌렀을 뿐입니다. 제가 “예약 날짜를 하루 뒤로 미룰 수 있을까요?”라고 말하니, 잠시 후 수화기 너머로 유창한 일본어가 흘러나오더군요. 상대방의 답변도 바로 한국어로 통역되어 들려오고요. 덕분에 5분 만에 깔끔하게 예약을 변경했습니다.
이 기능은 갤럭시 S24 시리즈(2024년 1월 출시)부터 탑재됐고, 최신 기종으로 올수록 더 똑똑해졌습니다. 무엇보다 가격이 무료라는 게 믿기지 않죠. 별도 앱 설치나 유료 구독 없이, 그냥 전화 기능에 통합되어 있습니다.
솔직히 처음엔 반신반의했던 ‘온디바이스 AI’
“그거 그냥 데이터 써서 서버에서 번역해주는 거 아냐?”라고 생각하실 수 있습니다. 저도 처음엔 그랬으니까요. 하지만 갤럭시 AI 통역의 핵심은 ‘온디바이스 AI(On-device AI)’입니다. 인터넷 연결 없이, 스마트폰 자체 연산 능력만으로 AI 기능을 구현하는 기술이죠.
이게 왜 중요하냐면, 첫째는 ‘속도’고 둘째는 ‘보안’입니다. 데이터를 저 멀리 있는 서버까지 보냈다가 다시 받아오는 과정이 없으니 반응 속도가 빠를 수밖에 없어요. 비행기 안이나 데이터가 안 터지는 해외에서도 문제없이 쓸 수 있다는 뜻입니다.
더 중요한 건 보안입니다. 최근 ‘데이터 AI 서밋’ 기사(2026년 6월 17일자)를 보니, 기업들이 슬랙, 구글 드라이브 등 50개 이상의 업무용 앱을 연동해 사내 데이터 기반 AI를 구축한다는 내용이 나오더군요. 그만큼 AI 시대에 데이터 보안이 중요해졌다는 의미입니다. 제 민감한 통화 내용이 외부 서버 어딘가에 저장될 걱정을 안 해도 된다는 것, 이거 생각보다 엄청난 장점입니다. 엔비디아, 구글, MS 등이 AI 데이터센터 구축에 천문학적인 돈을 쏟아붓고 있지만(2026년 6월 16일자 보도), 삼성은 그 강력한 AI를 제 손안에 넣어준 셈이죠.
구글 번역과 나란히 써보니… 차이는 ‘맥락’
그래서 기존 강자인 구글 번역과 직접 비교해봤습니다. 같은 문장을 넣고 돌려보니, 단어나 짧은 문장은 둘 다 훌륭합니다. 하지만 문장이 길어지고 미묘한 뉘앙스가 포함되자 차이가 드러나기 시작했습니다.
예를 들어, “어제 회의에서 드라이브를 건다고 했는데, 잘 진행되고 있나요?”라는 문장을 번역해봤습니다. 구글 번역은 ‘Drive’를 물리적인 ‘운전’이나 ‘저장 장치(Google Drive)’로 오역하는 경향을 보였습니다. 반면 갤럭시 AI 통역은 비즈니스 맥락을 이해하고 ‘강력하게 추진하다(to push forward with an initiative)’는 의미로 정확하게 번역해냈습니다.
마침 오늘(2026년 6월 17일) 나온 ‘데이터 AI 서밋’ 기사에서 데이타브릭스의 고드시 CEO가 “오늘날 대부분의 기업 AI는 잘못된 확신을 갖고 추측만 할 뿐”이라고 지적했는데, 딱 그 차이였습니다. 구글 번역이 단어 대 단어의 ‘추측성 번역’에 가깝다면, 갤럭시 AI는 문장 전체의 ‘맥락’을 파악하는 느낌이랄까요.
그래서 어떻게 쓰는데? 3단계 실전 활용법
“그래서 그거 어떻게 쓰는 건데?”라고 궁금해하실 분들을 위해 초간단 사용법을 알려드립니다. 정말 쉬우니 꼭 한번 써보세요.
1. 설정 활성화: 먼저 [설정] 앱에 들어가서 [유용한 기능] → [향상된 인텔리전스] → [전화]로 들어갑니다. 여기서 ‘실시간 통역’ 기능을 켜주세요. 언어팩도 미리 다운받아두면 데이터 없이도 쓸 수 있습니다. 2. 통화 중 사용: 전화를 걸면 통화 화면에 ‘통화 어시스트’라는 버튼이 보일 겁니다. 이걸 누르고 ‘실시간 통역’을 선택하면 바로 기능이 시작됩니다. 상대방 언어와 내 언어를 설정하면 끝! 3. 대면 상황에서는 ‘통역’ 앱: 외국인과 얼굴을 보고 대화할 때는 기본 앱 중에 ‘통역’을 실행하면 됩니다. 화면이 상하로 분할되어, 위쪽엔 상대방이 볼 화면, 아래쪽엔 내가 볼 화면이 나옵니다. 마이크 버튼을 누르고 말하면 바로바로 번역해서 보여주고 읽어주니, 정말 편리합니다.
핵심 요약
– 서비스명: 갤럭시 AI 실시간 통역 & 통역 – 출시: 2024년 1월 (갤럭시 S24 시리즈)부터 지원, 지속적으로 성능 개선 중 – 가격: 무료 (지원 기기 기본 탑재) – 핵심 특징: 인터넷 없이도 가능한 ‘온디바이스 AI’ 기반으로 빠르고 안전함 – 결론: 단순 단어 번역을 넘어 ‘맥락’을 이해하는 능력에서 기존 번역 앱들과 차이를 보임. 해외여행, 비즈니스 통화, 국내에서 외국인을 만날 때 등 언어 장벽을 완벽하게 허물어주는 혁신적인 기능이니, 지원되는 폰을 쓰신다면 지금 당장 써보시길 강력 추천합니다.
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